O Metallica é um grupo de Thrash Metal fundado em 1981 em Downey, um bairro da cidade californiana de San Francisco e faz parte do denominado Big Four of Thrash juntamente com Megadeth, Slayer e Anthrax. Lars Ulrich, que se tinha mudado da Dinamarca para os Estados Unidos na companhia do pai, um músico de Jazz, estava muito empolgado com a New Wave of British Metal (NWOBHM) e bandas como o Iron Maiden e o Diamond Head, levando estes conceitos para os EUA. Lá ele conheceu James Hetfield e Dave Mustaine, e chamaram também o baixista Ron McGovney.
